C’est un ensemble d’équipements informatiques reliés physiquement entre eux par un support de transmission (en général des câbles, wifi, infra rouge, bluetooth) et qui peuvent communiquer les un entre les autres.

C’est un ensemble d’équipements informatiques reliés physiquement entre eux par un support de transmission (en général des câbles, wifi, infra rouge, bluetooth) et qui peuvent communiquer les un entre les autres.

On définit les réseaux reliant un bâtiment ou un site n’utilisant pas de transmission distante (Internet) pour communiquer, par le terme de réseau local (LAN).

Pour les réseaux demandant l’intervention de sociétés nationales de télécommunication, par le terme de réseau grandes distance (WAN).

Pour que des ordinateurs puissent communiquer, des règles communes de communications, appelées "protocole" sont nécessaires (traducteur pour parler le même langage).

La transmission peut être assurée par wi-fi, bluetooth, infra rouge, câble coaxial, fibre optique, câbles téléphoniques. Les transmissions d’informations sur ces supports sont définies par méthodes d’accès.

Les utilisations les plus rependues d’un réseau sont :

• Le partage de ressources :
  • Imprimantes
  • Espaces disques
  • Logiciels, fichiers de données
• La connexion à distance :
  • "Émulation de terminal" sur un ordinateur central (type mini-ordinateur)
  • Transfert de fichiers
• Le courrier électronique :
  • Possibilité d’échanger des messages avec d’autres utilisateurs.